年3月13日晚23点多，南沙赤瓜礁。风急浪高，夜色很黑。朦胧中，越南海军的一艘HQ武装运输船正在和中国海军号护卫舰对峙着。
突然，在号舰方向出现了6个身影。他们借着夜色的掩护下了号舰，带着一面五星红旗开始向赤瓜礁方向移动。由于太暗根本看不到礁盘，技术素质过硬的中国海军雷达兵发挥了重要作用。他们通过捕捉雷达屏幕上那一个个战士钢盔的身影，给6名战士当起了向导。
经过大约2小时的摸索，6名战士终于把五星红旗插上了赤瓜礁。此时已是3月14日凌晨1点多。夜很静，战士们的心却难以平静！大家知道，接下来将面临一场与越军不可避免的肢体冲突，但谁也没有想到，这场冲突最后会演变成震惊世界的南沙海战。
而起因则完全是由越南当局一意孤行造成的。
此前的年2月，联合国教科文组织决定由中国在所属的南沙群岛建立74号海洋观测站，越南代表在表决时也投了赞成票。年11月，经过勘察选点，74号站确定建在永暑礁。年2月开始施工，工程人员余名。
在我海军选点、设计和开工期间，越南当局突然反悔，多次派舰船对永暑礁等礁盘进行侦察和骚扰，并企图派人登礁。遭到失败后，便调兵遣将侵占我南沙群岛的其它岛礁。为此，上级指派曾参加过四次海战、经验丰富的陈伟文率领编队，前往南沙保卫我岛礁。
2月22日，从榆林基地出发前，上级给陈伟文的对越斗争原则是“不主动惹事，不首先开枪，不示弱，不吃亏，不丢面子，如敌占我岛屿，要强行将其赶走。”这使陈伟文感觉有些不好掌握。不过，陈伟文此时想起了毛主席那句话：“人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人。”他想，如果越南侵略者一意孤行，一定要给他们一个教训。经过日夜兼程，陈伟文率领的号舰编队2月23日晚上到达南沙。
第二天，号编队官兵去了南薰礁考察，加固了高脚屋，派了5名战士驻守。随后的十几天，号编队先后去了东门礁、渚碧礁等岛礁进行巡察。
3月13日下午2点，指挥舰号护卫舰到达了赤瓜礁。刚刚抛锚，就发现了情况。雷达兵报告：“西北方向发现2个目标向我驶来”。原来是越南满载排水量达0多吨的HQ登陆舰和HQ武装运输船。
HQ登陆舰停在了6公里开外的鬼喊礁，HQ武装运输船则向赤瓜礁开来，抛锚在赤瓜礁盘边上。陈伟文分析，越南HQ运输船上有许多竹竿、木桩，越军一定会乘低潮时带器材上礁。而潮汐表显示14日早上6点是低潮，很有可能会在那个时间上礁盘。
此时，舰队传来信息，越军HQ要抢占鬼喊礁、HQ要抢占琼礁，HQ要抢占赤瓜礁。考虑到一艘舰难以对付鬼喊礁、琼礁和赤瓜礁三个方向的越南侵略者，陈伟文立即命令舰和舰前来支援。
同时，陈伟文命令王正利等6名战士趁夜色抢先登上赤瓜礁。这便是本文开头那一幕。
不出陈伟文所料，3月14日凌晨6点，越军动了。由于他们船吃水浅，离礁盘近，便由一个人带着绳子游泳上了礁盘。在礁盘固定好后，用绳子将装满器材的舢板拉过去。舰的政委李楚群看到后，带着战士接近HQ运输船将绳子强行砍断。
此后，越南兵开始向礁盘上派兵，把越南国旗插了上去。陈伟文下令，立即向赤瓜礁增派兵力。此时，舰赶了过来，也向赤瓜礁增派兵力。包括炊事兵、卫生兵、航海兵等在内的可用官兵都派了过去。最后双方的兵力对比是我军58人，越军43人。
双方开始相互接近，冲突已不可避免。我军夺旗组的杜祥厚人高马大，首先打倒了一名越南护旗兵，并将越南国旗顺势拔出折为两截。一名越南士兵见状，打开保险就举枪瞄准了杜祥厚。旁边的杨志亮一个箭步上去，左臂一挡被子弹打中。在礁盘指挥的政委李楚群立即下令还击。
陈伟文听到了枪声，又接到“敌已向我开火”的报告后，迅速命令舰：“立即向越军HQ号武装运输船开火，坚决把它击沉！”同时命令号舰在琼礁向越南号武装运输船开火，号舰在鬼喊礁向越南号登陆舰开火。
一时间，枪声、炮声不断。4分钟后，越南号船着火，8分钟后沉没。随后，越南号船被我号舰打成重伤，不久后沉没。三艘舰最后一齐对准越南号登陆舰，将其击成重伤后搁浅（第二年，越南当局欲将该舰拖回时，因严重漏水沉没于途中）。
这次南沙海战用时不到半小时，我海军共击沉越南武装运输船2艘，重伤大型登陆舰1艘。毙伤越军多人，俘虏9人，而我舰均完好无损，仅杨志亮一人受伤。一举夺占了南沙数个礁盘。
年，国防大学战略教研部教授、少将金一南登门探望陈伟文将军时说：“如果没有当年的南沙海战，就没有今天在南沙填礁造岛的伟大之举，没有我们今天在南海这么大的发言权，没有我们今天在南沙的立足之地。如今我们在南海建了几艘不沉的‘航空母舰’，战力大增，极大地保障了南海航线的安全。”
这是一个极高的评价。南沙海战后曾出现了一些波折，但金一南在《为什么是中国》一书第七章“制胜——改革强军的挑战与机遇”中说：“历史不是按照军衔记录的，而是按照业绩记录的。随着时间的推移，陈伟文少将的业绩必将彪炳史册。他（陈伟文）当年通过“3.14”海战夺占的低潮高地，经过中共十八大后的大力建设，今天已经成为维护中国南海航行自主权的中流砥柱。”
该书这七章同时列举了“刻苦钻研军事的大将粟裕、挺进西藏的原十八军军长张国华、真抓实干的原新疆军区司令员李良辉、被誉为战争史活字典的国防大学科研部原副部长王三欣和他的老师蔡铁根、训练舰载机飞行员的飞行指挥专家张永义”等一批真正为共和国作出贡献的军人事迹，指出军人的血性需要唤醒，军人最大的奉献不是牺牲，而是胜利。
对于《为什么是中国》这本书，我是一口气读下来的。当看到陈伟文将军在南沙海战中的功绩时，我深有感触。我甚至迫不及待地查阅了关于南沙海战的相关资料，越发对将军的伟大感到敬佩。这是当代中国真正有血性和担当的军人。
作为一名历史迷、军事迷，我读过很多关于中国近代史、革命史、军事史的书籍，但金一南少将写作的《为什么是中国》这本书却给我一种耳目一新、激情澎湃的感觉。
全书沿着年鸦片战争以来近年的时间线，以“散沙、变局、星火、重生、醒狮、利益、制胜、大势”8个章节，用世界的眼光、战略的思维、理性的分析解读了中华民族不同时期的政治、经济和安全问题，以及历史上不同人物的起伏跌宕。
其中有沉痛、有激昂；有英雄、有汉奸；有失败、有胜利，告诉我们，为什么历史最终选择由中国共产党带领中国人民走上中华民族伟大复兴的道路。读完全书后激人奋进，并帮助我们生发出为完成目标而不懈坚持的无穷力量。
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