南沙群岛可分为东部、中北部和西南部三个区块。共约有岛屿20多个，礁约个，暗沙约40个，是南海中岛礁分布最集中和密集的区域。
其中岛屿大多面积较小，许多岛屿仅为珊瑚岛或沙洲，常常在潮汐变化时露出水面。这些岛屿中，较为著名的包括太平岛、中业岛和南威岛等。
矶礁是南沙群岛的主要地貌形式，数量众多。暗沙是指那些水下暗礁或浅滩，通常在涨潮时完全被海水淹没，难以察觉，但在低潮时可能会露出水面或形成浅水区。南沙群岛的暗沙主要分布在深水区和珊瑚礁带。
其中南沙群岛的中北部就分布有鸿庥岛、太平岛、西月岛、北子岛、南子岛、景宏岛、南钥岛、中业岛、大现礁、奈罗礁、南薰礁、琼礁、渚碧礁、双子群礁、赤瓜礁、鬼喊礁、东门礁、郭谦沙洲、染青沙洲、双黄沙洲等。
以下是南沙群岛中北区域的一些主要岛礁：
赤瓜礁
鸿庥岛
景宏岛
南薰礁
南子岛
太平岛
西月岛
大现礁
小现礁
中业岛
渚碧礁
