中国有三个这样的岛礁形似“牛轭”，可知道的人少之又少！
中国有三个，一般谈的是南沙群岛的牛轭礁，另外还有浙江省宁波市宁海县的牛轭礁和浙江省宁波市象山县的牛轭礁。
首先谈谈南沙群岛的牛轭礁(WhitsonReef)，是九章群礁东北端的一个大礁，位于北纬9度57分10度00分，东经度43分。与九章群礁西南端的赤瓜礁东西呼应，防止越南侵占更多的地域。
九章群礁中国渔民向称此礁为牛轭，又称为九章头。退潮时露出，状如牛轭，故名牛轭礁。涨潮淹没，在一般风力中也激起浪花，易辨认。
中国20世纪90年代在牛轭礁建立主权碑。
年中华人民共和国公布牛轭礁为标准名称。
南沙群岛的牛轭礁在九章群礁中最大的礁。与九章群礁西南端的赤瓜礁东西呼应，防止越南侵占更多的地域。风浪环境:它和安达礁一样，东边是广大的海域，没有岛礁阻降海浪，因此它面对的风浪力度比东门礁等地方要大。
牛轭礁的地理特点跟安达礁极为类似。牛轭礁位于九章群礁的最东端，实际控制后跟群礁西南端的赤瓜礁东西呼应(其间有中国据守的东门礁，越南占据了多个礁)，形成一把有力的铁钳。此赤瓜礁-牛轭礁铁钳跟临近的南薰礁-安达礁铁钳，互相支持。值得注意的是，虽说大陆早在90年代即在牛轭礁设立主权碑，越南方面仍然觊觎着牛轭礁。
一个不可忽略的事实是，当初大陆在此两个岛礁上设立主权碑时完全可以直接驻*守卫，那时还没有南海宣言的制约。
年出版的海南省孔子学会副会长王爱国《游弋南沙》记录了他作为南航部队官员巡察南沙时的经历，包括巡察牛轭礁。他的记录显示:年牛轭礁有中国官兵驻守(如果参考安达礁的情况则似为观潮站小竹屋)，还有中国小渔船辅助式守护牛轭礁。
通过发表的部分零星信息，有迹象表明牛轭礁和安达礁为中国大陆所掌握。
位于九章群礁西南端的赤瓜礁(Ψ9°43N，λ°17E)，南北长2.5海里南沙群岛详细地图，东西宽1.2海里，礁盘形如赤瓜，距越*侵占的*喊礁、琼礁只有几海里，是个有火药味的海域，88年曾在这里发生中越3.14海战，礁堡上高高飘扬的五星红旗下醒目地同英雄礁三个大字，周围飞涌的蓝绿色浪花，是珊瑚礁盘的一大特征。战备值班舰艇就锚泊在附近海域，在双方枪炮的武装对峙中，常能见到我国渔船自在地进行渔业活动，一派和平劳动的繁荣景象。
绕道安达礁、牛轭礁，在望远镜里能清楚地看到我国的主权碑。
